Een paar maanden geleden kwamen alle collega's van Denise Rondeel (25) met slingers en ballonnen haar peutergroep binnen. Ze schrok zich een hoedje, maar na enige uitleg kwam de aap uit de mouw: Denise zat in de finale van de verkiezing Pedagogisch professional van het jaar. 'Ik wist wel dat ik was opgegeven door mijn leidinggevende', zegt Denise, maar dat ik bij de laatste drie zou zitten, dat zag ik niet aankomen.'

In de stal van De Scharrelboerderij in Oss rennen elf biggetjes door het stro achter hun moeder aan. Op de achtergrond hoor je het mekkeren van de geitjes en het kakelen van de kippen. Heel ver is het geloei van een koe te horen. Een kleine bruingrijs gevlekte kat loopt over het erf naar de boerderijdeur. Moniek Loeffen opent de poort en neemt het beestje in haar armen. 'Dit is het dan', zegt ze. 'Onze droom die werkelijkheid is geworden.'

De deur van babygroep Partou/Smallsteps Stevenshof staat open. De kleintjes kruipen rond in de tuin. Een jongetje trekt zich op aan een van de houten paaltjes langs de kant, terwijl een dreumes met zijn handen op de grote kei slaat die in het midden ligt. Een meisje met een groene jas kruipt richting de lavendelstruik. De zon heeft zich de hele dag nog niet laten zien. Donkere wolken pakken zich samen in de lucht. Af en toe vallen er wat regendruppels neer. Pedagogisch coach Ruslana van der Sluis-Kalka kijkt tevreden naar de kinderen. 'Deze groep speelt iedere dag in de tuin, ook bij slecht weer.'

Het speelterrein van buitenschoolse opvang de Vlinderboom in Maastricht heeft een ware gedaanteverwisseling ondergaan. De meeste stoeptegels op het pleintje zijn verdwenen en in plaats daarvan prijkt er nu een stukje groen van drie meter breed en tien meter lang. Er staan verschillende soorten planten, er kruipen kriebelbeestjes en over een jaar kun je er vers geplukte bramen eten onder de appelboom. Het is een plek waar kinderen naar hartenlust op ontdekkingsreis kunnen gaan, terwijl ze leren over verschillende eetbare planten.