Wat kunnen kinderopvang en sociaal werk voor elkaar betekenen? Heel veel, vindt Lex Staal, directeur-bestuurder van Sociaal Werk Nederland. ‘We hebben elkaar als sociale partners keihard nodig om kinderen en ouders de beste kansen te bieden in dit complexe leven. Samen hebben we alle kennis in huis, maar we weten elkaar vaak nog onvoldoende te vinden.’

Niet alleen zorg- en onderwijspersoneel, ook kinderopvangmedewerkers worden veelvuldig aan het coronavirus blootgesteld. Zo'n één op de tien Nederlanders krijgt te maken met long covid. Kim is een van de pm'ers die door long covid haar baan kwijtraakte. 'Ik vond het toen al vreemd dat ze zeiden dat kinderen het virus niet konden verspreiden; natuurlijk kunnen ze dat wel.'

Het is geen nieuws: mannen in de kinderopvang zijn een schaars goed. Zo'n 94 procent van de kinderopvangmedewerkers is vrouw en 6 procent man. Toch wordt er nauwelijks actief ingezet op het vinden van mannelijke medewerkers. Ouders zouden niet staan te springen om meer mannelijke medewerkers. En dat is een gemiste kans, zeggen hoogleraar Ruben Fukkink, Gjalt Jellesma (BOinK) en Emmeline Bijlsma (BK) op NU.nl.

’s Ochtends met je voeten in de aarde of je handen in het sop, ’s middags op de groep staan in de buitenschoolse opvang. Kindercentrum Bzzzonder biedt fulltime contracten voor bso-medewerkers die meer uren willen werken. Wat je buiten de bso-uren qua werkzaamheden doet, bepaal je grotendeels zelf.

Biologisch eten en yoga voor alle kinderen, ontspanningsmassages en sportlessen voor medewerkers: kinderdagverblijf De Melkfabriek in Utrecht zet in op een ontspannen, gezonde ontwikkel- en werkomgeving voor kinderen en medewerkers. Eigenaar Noëlle Kauerz: ‘Investeringen die financieel gezien misschien niets opleveren, maar die bijdragen aan het welzijn van kinderen en medewerkers.’

Wervingscampagnes, welkomstbonussen en uitbreidingen van de diplomalijst: de kinderopvangsector werft op allerlei manieren nieuwe medewerkers. Een groep nieuwkomers daarentegen heeft geen enkele aanmoediging nodig. Zij zijn hun droom achternagegaan: werken in de kinderopvang. ‘Ik zou niet anders meer willen.’

Hart voor kinderen, ruim twintig jaar ervaring als babyleidster en tien uur per dag beschikbaar om te werken, maar toch geen vast contract krijgen in de kinderopvang. Het overkwam Sanne. Door de openingstijden van de bso van haar kinderen, kan ze de groep niet openen of sluiten en dat maakt haar een niet-flexibele werknemer. Sinds twee jaar zit ze thuis. ‘Ik heb altijd met plezier gewerkt, maar nu ik zelf als moeder gebonden ben aan bso-tijden kan ik nergens terecht.’