Met gekleurde laarsjes aan zit een rij peuters gehurkt op een tegelpad, aandachtig kijkend naar de bruine aarde van de moestuin waar jonge stekjes de kop opsteken. Er staan ook grote planten. 'Kijk', zegt natuurcoach Jeannet. Ze wijst naar een kruidenplant. 'Dit is tijm, ruik maar.' De kinderen zijn op speurtocht in de buitenruimte van Kinderdagverblijf Pepeloentje. Alle zintuigen worden geprikkeld: ruiken, voelen, zien, horen en proeven. En er is nog veel meer te ontdekken.

Kinderen in contact brengen met de natuur, leren over de natuur en bewust omgaan met wat de natuur te bieden heeft. Dat is het doel van Struin, een natuurpedagogisch centrum met negen bso’s en één kinderdagverblijf in Nijmegen en omgeving, dat zich richt op de ontwikkeling van kinderen midden in de natuur. ‘Wij zijn altijd buiten, het hele jaar door.’

Kinderopvang bij de boer is razend populair. Het is een tak binnen de sector waar lang niet altijd zoveel aandacht naar uit ging als nu. De media staan met regelmaat op de stoep bij Monique Litjens, voorzitter van de Verenigde Agrarische Kinderopvang (VAK). Sinds 2013 runt zij samen met haar man kinderdagverblijf De Mukkenstal, naast hun eigen boerenbedrijf. ‘Buiten ravotten, vies mogen worden, leven met de seizoenen, elke dag een nieuw avontuur: dat gun ik alle kinderen.’